François-Xavier Roth – seines Zeichens Leiter des Gürzenich-Orchesters Köln und Erster Gastdirigent des London Symphony Orchestra – sei in der Lage, „einen Farbfächer zu entfalten, der neben feinsten Abstufungen auch gleißend feurige wie grotesk fröstelnde Extreme kennt“, urteilte 2015 die Jury des Preises der Deutschen Schallplattenkritik. Mit den Wiener Symphonikern steht ihm dafür beim Violinkonzert von Brahms und bei Schumanns hochemotionaler Zweiter Symphonie, die ihren Schöpfer nach eigenem Bekunden „an eine dunkle Zeit“ erinnerte, ein kongenialer Partner zur Seite. Der in Wien lebende litauische Geiger Julian Rachlin interpretiert dabei auf seiner 1704 von Antonius Stradivari gebauten Violine „ex Liebig“ jenes Solokonzert, von dem einst Hans von Bülow behauptete, es sei weniger „für“, sondern vielmehr „gegen die Violine“ geschrieben. „Brahms polarisierte“, weiß Rachlin, „aber für mich ist er einer der bemerkenswertesten Komponisten überhaupt.“ Abgerundet wird das Programm mit der österreichische Erstaufführung von Johannes Maria Stauds etwa viertelstündigem Orchesterwerk „Stromab“.