Persönlichkeiten wie Richard Strauss, Wilhelm Furtwängler, Bruno Walter, Hans Knappertsbusch, George Szell, Herbert von Karajan, Wolfgang Sawallisch, Georges Prêtre und Fabio Luisi – um nur einige wenige zu nennen – prägten und prägen den Klang und Musizierstil dieses traditionsreichen Wiener Orchesters.

Rund 30 Dirigenten treten pro Saison mit den Wiener Symphonikern auf, darunter zahlreiche junge Pultstars, die teilweise ihre ersten großen Erfolge mit dem Orchester feiern konnten. 

Aktuell ist Fabio Luisi Chefdirigent der Wiener Symphoniker. Noch immer eng mit "ihrem" Orchester verbunden sind die ehemaligen Chefs Georges Prêtre und Wolfgang Sawallisch, denen gegenüber die Wiener Symphoniker ihre besondere Wertschätzung und Dankbarkeit durch der Verleihung des Titels "Ehrendirigent" zum Ausdruck brachten.